PCF vs. LCA vs. EPD

Quando i produttori comunicano dati ambientali specifici di prodotto, entrano in gioco tre formati comuni: l'impronta di carbonio di prodotto (Product Carbon Footprint, PCF), la valutazione del ciclo di vita (Life Cycle Assessment, LCA) e la Dichiarazione Ambientale di Prodotto (Environmental Product Declaration, EPD). I tre formati sono strettamente collegati, ma differiscono per ambito, livello di verifica e utilizzo previsto. Questo articolo li analizza uno per uno, così potete capire quale risponde alle vostre esigenze.

1. Product Carbon Footprint (PCF): solo il carbonio

Il Product Carbon Footprint (PCF) è il più semplice dei tre formati. Invece di riportare più indicatori ambientali, si concentra su uno solo: le emissioni di gas serra, misurate in CO₂ equivalente (CO₂e). Per questo è molto più facile da calcolare, da capire e da confrontare.

Un PCF si basa sulla norma ISO 14067 e può essere verificato in modo indipendente. Alcuni standard di settore e alcune richieste dei clienti prevedono espressamente un PCF verificato. La verifica di un PCF, però, non è standardizzata né diffusa quanto la verifica di terza parte delle EPD.

Che rapporto c'è tra PCF e LCA?

Un PCF può essere considerato un sottoinsieme di una LCA. In una LCA completa, una delle categorie di impatto calcolate è il potenziale di riscaldamento globale (Global Warming Potential, GWP), misurato in CO₂ equivalente (CO₂e). Questo risultato GWP è, in sostanza, il vostro PCF. Per questo molte piattaforme software possono fornire automaticamente un PCF insieme a una LCA completa.

A cosa serve un PCF?

✓ Rispondere alle richieste dei clienti sui dati di carbonio, soprattutto in settori come l'automotive o l'acciaio

✓ Confrontare rapidamente i prodotti in termini di carbonio

Per cosa non va usato un PCF?

✗ Rispondere alle richieste dei clienti nel settore delle costruzioni, dove di norma servono dati LCA completi sotto forma di EPD

✗ Garantire la conformità al Regolamento sui Prodotti da Costruzione (Construction Products Regulation, CPR), che richiede dati ambientali completi

2. Life Cycle Assessment (LCA): il quadro completo

La valutazione del ciclo di vita (Life Cycle Assessment, LCA) è un metodo standardizzato per quantificare gli impatti ambientali di un prodotto lungo l'intero ciclo di vita. Segue le norme ISO 14040 e ISO 14044.

Una scelta chiave in ogni LCA è il confine del sistema, cioè quanta parte del ciclo di vita lo studio deve analizzare. Nella rendicontazione ambientale di prodotto si usano comunemente questi confini del sistema:

• Cradle-to-Gate (dalla culla al cancello): Comprende l'estrazione delle materie prime, il trasporto e la produzione fino al cancello dello stabilimento.
• Cradle-to-Grave (dalla culla alla tomba): Va oltre il cancello dello stabilimento e include distribuzione, fase d'uso e trattamento a fine vita.
• Cradle-to-Cradle (dalla culla alla culla): Include i cicli di riciclo o riutilizzo, in cui i materiali vengono recuperati e rientrano in un nuovo sistema di prodotto.

A differenza di un PCF, che si limita alle emissioni di gas serra, una LCA può coprire più indicatori ambientali, come cambiamento climatico, riduzione dello strato di ozono, acidificazione, eutrofizzazione, esaurimento delle risorse, uso dell'acqua e altri.

La LCA come base delle EPD nell'edilizia

Quando una LCA viene realizzata come base di un'EPD per il settore delle costruzioni, deve seguire la norma EN 15804+A2 e includere tutti gli indicatori ambientali richiesti. Una LCA realizzata per un'EPD va quindi ben oltre le sole emissioni di gas serra. Copre anche indicatori come riduzione dello strato di ozono, acidificazione, eutrofizzazione, esaurimento delle risorse e uso dell'acqua.

Nel settore delle costruzioni, le fasi del ciclo di vita sono organizzate in moduli standardizzati secondo la norma EN 15804+A2:

Le regole di categoria di prodotto (Product Category Rules, PCR) di ciascun tipo di prodotto stabiliscono quali fasi del ciclo di vita vanno dichiarate perché la LCA possa servire da base per un'EPD.

A cosa serve una LCA?

✓ Capire l'impatto ambientale complessivo del vostro prodotto

✓ Individuare gli hotspot ambientali per migliorare il prodotto e per l'ecodesign

✓ Capire quale fase del ciclo di vita ha gli impatti maggiori

✓ Benchmarking interno e confronto tra varianti di prodotto

✓ Se verificata: conformità al Regolamento sui Prodotti da Costruzione (CPR)

Per cosa non va usata una LCA?

✗ Comunicazione esterna o dichiarazioni di marketing sulle prestazioni ambientali (senza verifica di terza parte)

✗ Se non verificata: conformità al Regolamento sui Prodotti da Costruzione (CPR)

3. Environmental Product Declaration (EPD): verificata da terza parte

La Dichiarazione Ambientale di Prodotto (Environmental Product Declaration, EPD) è un documento standardizzato, verificato da terza parte, che comunica le prestazioni ambientali di un prodotto. Si basa sulla stessa metodologia di una LCA e riporta gli stessi indicatori ambientali, con una differenza decisiva: un'EPD è stata verificata in modo indipendente da un ente terzo accreditato.

È questa verifica a rendere le EPD il riferimento per la comunicazione ambientale esterna. Le EPD vengono pubblicate tramite Program Operator (come EPD Global, EPD International o IBU) e seguono regole rigorose definite nelle regole di categoria di prodotto (PCR) e, per i prodotti da costruzione, nella norma EN 15804+A2.

A cosa serve un'EPD?

✓ Rispondere alle richieste dei clienti di dati ambientali verificati

✓ Posizionare strategicamente sul mercato i prodotti sostenibili

✓ Contribuire alle certificazioni degli edifici sostenibili (LEED, BREEAM, DGNB)

✓ Calcolare e rendicontare le emissioni Scope 3 con dati credibili anche all'esterno

✓ Prepararsi alla conformità al Regolamento sui Prodotti da Costruzione (CPR), che richiederà LCA verificate secondo la norma EN 15804+A2

Limiti da tenere presenti

✗ Le EPD non sono pensate per confronti diretti tra prodotti, se non con molta cautela

✗ Senza automazione, la verifica richiede tempo e investimenti

Come si collegano PCF, LCA ed EPD?

I tre formati non sono indipendenti. Si costruiscono l'uno sull'altro:

1. Si parte da una LCA: La LCA è l'analisi di base. Permette di analizzare l'insieme completo degli indicatori ambientali in tutte le fasi del ciclo di vita.
2. Si estrae il PCF: Il PCF si ricava dalla LCA isolando l'indicatore GWP. Molte piattaforme software lo fanno in automatico.
3. Si verifica per ottenere un'EPD: Una LCA conforme alla norma EN 15804+A2 e alla PCR pertinente può servire da base per un'EPD, che viene poi verificata da terza parte e pubblicata tramite un Program Operator.

In arrivo: il Passaporto Digitale di Prodotto (DPP), il livello digitale

Il Passaporto Digitale di Prodotto (Digital Product Passport, DPP) è un supporto dati digitale introdotto dall'UE che cambierà il modo in cui i dati ambientali di prodotto vengono condivisi e consultati. Si può pensare a una carta d'identità digitale del prodotto: un set di dati strutturato e leggibile dalle macchine, che accompagna il prodotto per tutto il suo ciclo di vita.

Accessibile tramite un codice QR sul prodotto, il DPP non sostituisce PCF, LCA o EPD. Funziona invece come contenitore digitale che porta avanti questi dati in un formato interoperabile e standardizzato.

Come può aiutarvi Emidat

Oltre 150 produttori usano Emidat per automatizzare internamente la creazione di PCF, LCA, EPD e DPP, senza bisogno di competenze LCA pregresse. Contattateci qui sotto.